« Luminothérapie » est un terme renvoyant au traitement médical par le biais de la lumière. La luminothérapie est également appelée photothérapie, les deux noms diffèrent dans la mesure où le premier renvoie au terme latin de lumière (lux remplacé par luminaria) et le second au grec (phôs, phôtos).

Le père de cette thérapie est le médecin danois Niels Finsen qui fut récompensé en 1903 pour cette découverte. D’autres avancées comme la pénicilline et les vaccinations massives qui se déroulèrent en même temps, firent un peu oublier ses travaux. Il fallut attendre 1984 pour que le docteur Norman Rosenthal découvre l’utilité de la luminothérapie en psychiatrie pour soigner les dépressions. Cependant, ce n’est que 21 ans plus tard, en 2005, que cette technique reçut une reconnaissance officielle comme traitement contre la dépression saisonnière et certains troubles du sommeil.