Pour la première fois depuis plus de quarante ans, la population japonaise est passée sous le seuil des 120 millions d’habitants. Entre natalité historiquement basse, fécondité en chute libre et vieillissement accéléré, l’archipel illustre les défis auxquels sont confrontées les sociétés les plus âgées du monde. Une trajectoire qui interroge bien au-delà des frontières japonaises.
- Le Japon est passé sous le seuil des 120 millions d’habitants pour la première fois depuis 42 ans.
- La population japonaise diminue sans interruption depuis 17 ans, malgré une hausse du nombre de résidents étrangers.
- Le taux de fécondité est tombé à un niveau record de 1,14 enfant par femme en 2025.
- Le nombre de naissances a atteint son plus bas niveau depuis le début des relevés en 1899.
- Le vieillissement de la population accentue les tensions sur l’emploi, la protection sociale et le financement des retraites.
Japon : un seuil démographique symbolique qui confirme une tendance de fond
Le Japon vient de franchir un nouveau cap démographique. Au 1er janvier 2026, le pays comptait 119 736 483 ressortissants japonais, selon les dernières données du ministère des Affaires intérieures. C’est la première fois en 42 ans que la population nationale passe sous la barre des 120 millions d’habitants.
La baisse est de 0,76 % en un an et confirme une tendance désormais installée. La population japonaise diminue sans interruption depuis 17 ans, après avoir atteint son pic en 2009. Si l’on ajoute les résidents étrangers, dont le nombre atteint un niveau record depuis le début de leur recensement en 2013, la population totale s’élève à 123,76 millions de personnes. Cette progression de l’immigration ne suffit toutefois pas à inverser la dynamique de déclin démographique.
Vieillissement, natalité : le Japon face à un défi structurel
Le recul de la population s’explique avant tout par une natalité toujours plus faible. Selon les données officielles publiées début juin, le taux de fécondité est tombé à 1,14 enfant par femme en 2025, son niveau le plus bas jamais enregistré. La même année, 671 236 enfants japonais sont nés sur le territoire national, soit près de 15 000 de moins qu’en 2024 et le plus faible total observé depuis le début des statistiques en 1899.
Avec un âge médian de 49,9 ans, le Japon possède désormais la deuxième population la plus âgée au monde, derrière Monaco, selon les données de la Banque mondiale. Cette évolution démographique exerce une pression croissante sur l’ensemble de la société : pénuries de main-d’œuvre, hausse des dépenses de protection sociale, diminution du nombre d’actifs et difficultés à financer durablement les systèmes de solidarité.
Longtemps considéré comme un cas à part, le Japon apparaît aujourd’hui comme un laboratoire du vieillissement démographique. Face à une population qui vieillit plus vite qu’elle ne se renouvelle, l’archipel expérimente déjà les défis auxquels de nombreux pays, dont la France, seront confrontés dans les prochaines décennies.
À travers son évolution démographique, le Japon offre ainsi un aperçu des défis que devront relever les sociétés vieillissantes : adapter les politiques publiques, soutenir les aidants, repenser l’habitat, développer les technologies au service de l’autonomie et garantir un accompagnement digne d’une population toujours plus âgée.
Cet article a été publié par la Rédaction le
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