Et si le vieillissement n’était pas un problème… mais une opportunité économique majeure ? Lors du Festival International SilverEco Bien-vieillir, Benjamin Zimmer a ouvert le débat avec un propos volontairement sans détour. À ses côtés, trois acteurs de terrain ont illustré, preuves à l’appui, que penser « usage » plutôt qu' »âge » change radicalement la donne.
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« Faire du vieillissement une opportunité de croissance» – échanges experts avec la participation de :
Laurent TOURDES, manager commercial chez COGELEC INTRATONE
Romain GANNEAU, directeur général de Silver Valley
Sandra GIACOMONI, fondatrice et PDG de Travel Me
Dans cet épisode, Benjamin ZIMMER, secrétaire général de Hand à tout âge, revient sur son dernier essai « Stratégie Seniors : Saisir les opportunités business de la transition démographique ! » et nous fait découvrir en avant-première le SilverGame. Un serious game pensé comme un outil à la fois simple et ludique pour apprendre à construire une proposition de valeur pertinente, en réponse aux problématiques concrètes rencontrées par les publics seniors. L’objectif : faire émerger des idées, des concepts, des innovations capables d’améliorer, demain, le quotidien des personnes âgées comme de leurs aidants.
Repenser le vieillissement : d’un coût à un moteur économique
D’entrée, Benjamin Zimmer pose le cadre de cet échange : le vieillissement n’est pas seulement un sujet social, c’est un sujet économique systémique. Il regrette que la société continue d’associer “vieillir” à la dépendance, voire à la dette, alors même que « l’économie tourne déjà largement grâce aux plus de 60 ans ».
Dans son analyse, il invite à changer de représentation. « Il ne faut plus parler de pyramide des âges, mais de tour des âges », explique-t-il, pour illustrer une société profondément transformée par l’allongement de la vie. Un basculement qui impose de revoir les modèles économiques, les politiques publiques et les stratégies d’entreprise.
« La transition démographique, c’est le plus grand défi économique du siècle. »
Benjamin Zimmer, secrétaire général de Hand à tout âge
Benjamin Zimmer insiste aussi sur un angle mort majeur : le déni collectif. « On sait depuis des décennies que la population vieillit, mais on ne l’a pas intégré dans nos décisions », déplore-t-il. Résultat : des réponses tardives, souvent inadaptées, face à des enjeux pourtant structurels.
Enfin, il proône la considération des seniors comme des « agents économiques », des consommateurs à part entière. « Notre rôle, c’est de créer des produits qu’ils ont envie d’acheter, pas des solutions stigmatisantes », affirme-t-il, appelant à revenir à un « bon sens » trop souvent oublié.
Innover par l’usage : la clé d’une Silver économie performante
Sur le terrain, chez Cogelec Intratone, Laurent Tourdes explique comment une contrainte initiale – la complexité d’usage pour certains publics – a conduit à repenser entièrement le produit. « En simplifiant l’expérience, on a supprimé la barrière de l’âge et accéléré notre croissance », souligne-t-il. Résultat : une adoption élargie et une progression continue.
Même logique chez Travel Me. Sandra Giacomoni raconte comment son offre de voyages culturels à distance est née d’un besoin concret : maintenir l’accès à la culture pour des publics qui peinent à y avoir accès. « La culture n’est pas un supplément d’âme, c’est un levier d’inclusion et de santé », défend-elle. Son approche, centrée sur l’interaction et le sur-mesure, dépasse rapidement le seul public senior.
« Ce n’est pas une question d’âge, c’est une question d’usage. »
Sandra Giacomoni, fondatrice et PDG de Travel Me
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De son côté, Romain Ganneau élargit la réflexion à l’échelle macroéconomique. Il alerte sur une vision encore trop réductrice du vieillissement, « limitée aux coûts du médico-social ». Pour lui, il est urgent de remettre en face les ressources : emploi, création de valeur, dynamisme économique. « On refuse encore de voir le vieillissement comme une opportunité », observe-t-il.
Tous convergent vers une même idée : les solutions les plus pertinentes sont celles qui répondent à des usages universels. Benjamin Zimmer le résume ainsi : « Si un produit fonctionne pour un senior exigeant, il fonctionnera pour tout le monde. » Une logique inclusive qui pourrait bien redéfinir durablement l’innovation.
Changer de culture : un enjeu stratégique pour les entreprises
Au-delà des innovations, c’est un changement culturel profond que les intervenants réclament. Car le principal frein n’est ni technologique, ni économique : ce sont les biais et stéréotypes qu’ils pointent du doigt. « Dans les comités de direction, dès qu’on parle des seniors, les dirigeants longent les murs », observe Benjamin Zimmer, pointant une forme de désintérêt, voire de malaise.
À l’inverse, d’autres sujets comme l’intelligence artificielle suscitent enthousiasme et mobilisation, parfois sans réelle compréhension. « On valorise ce qui est perçu comme moderne, et on évite ce qui renvoie au vieillissement », analyse-t-il. Une posture qui freine l’innovation et empêche d’anticiper des transformations pourtant déjà à l’œuvre.
« On refuse encore de voir le vieillissement comme une opportunité. »
Romain Ganneau, directeur général de Silver Valley
Pour Romain Ganneau, cette résistance est aussi liée à une vision trop segmentée des marchés. « Il n’existe pas un marché des seniors, mais des marchés dont les clients vieillissent », rappelle-t-il. Une nuance essentielle qui oblige les entreprises à adapter leurs offres sans enfermer les publics dans des catégories réductrices.
Dans ce contexte, assumer pleinement cette transition devient un avantage concurrentiel. Certaines entreprises, notamment à l’international, l’ont déjà compris. En France, le mouvement reste timide. Pourtant, les signaux sont clairs : évolution des comportements d’achat, montée des exigences, transformation des usages. Autant d’indicateurs qui imposent d’agir dès maintenant. Car derrière la transition démographique, c’est bien une recomposition globale de l’économie qui se dessine. Reste à voir quel choix feront les entreprises : subir ou s’adapter.
Cet article a été publié par la Rédaction le
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