Déshydratation, fatigue, confusion, chutes, hospitalisations… Chaque été, les fortes chaleurs mettent les personnes âgées à rude épreuve. Pourtant, quelques gestes simples permettent de réduire considérablement les risques. Voici les 5 réflexes essentiels pour bien s’hydrater après 70 ans et protéger sa santé pendant les épisodes de chaleur.
Bien s’hydrater après 70 ans : un réflexe simple qui peut sauver des vies
Chaque été, la déshydratation est responsable de milliers de passages aux urgences chez les personnes âgées, alors qu’elle est, dans bien des cas, évitable.
Boire régulièrement sans attendre la soif, privilégier une alimentation riche en eau, reconnaître rapidement les premiers signes d’alerte et adapter son quotidien aux fortes chaleurs constituent des gestes simples mais essentiels. À l’heure où les épisodes de canicule deviennent plus fréquents et plus intenses, ces bonnes pratiques ne relèvent plus seulement du confort : elles participent pleinement à la prévention et au bien-vieillir.
1. Après 70 ans, n’attendez surtout plus d’avoir soif pour boire
C’est l’une des principales idées reçues. Chez les personnes âgées, la sensation de soif diminue progressivement avec l’âge. Lorsque le cerveau déclenche enfin cette alerte, la déshydratation est souvent déjà en cours. Dans le même temps, la masse musculaire, véritable réserve d’eau de l’organisme, diminue… tandis que les reins deviennent moins efficaces pour conserver l’eau.
Cette évolution est parfaitement normale, mais elle impose de changer ses habitudes. Après 70 ans, boire ne doit plus répondre à une envie, mais devenir un automatisme, au même titre que prendre ses médicaments à chaque repas. Les personnes vivant seules sont particulièrement concernées, car personne n’est là pour leur rappeler de s’hydrater.
Les aidants et les proches ont également un rôle important à jouer. Un simple appel ou un verre d’eau proposé plusieurs fois dans la journée peut suffire à prévenir une déshydratation parfois lourde de conséquences.
2. Boire un peu, mais souvent : le meilleur réflexe de la journée
Contrairement aux idées reçues, boire un litre d’eau d’un seul coup ne permet pas de « rattraper » un manque d’hydratation. L’organisme utilise beaucoup mieux de petites quantités réparties tout au long de la journée.
Les spécialistes recommandent généralement un apport quotidien d’environ 1,5 à 2 litres de liquides pour la plupart des personnes âgées, sauf contre-indication médicale comme l’insuffisance cardiaque ou encore l’insuffisance rénale. Ces apports comprennent l’eau mais aussi les autres boissons et une partie de l’alimentation.
Une astuce simple : associer chaque moment de la journée à un verre d’eau, que ce soit au réveil, pendant les repas, après une promenade, devant la télévision ou lors de la prise de médicaments. Une gourde laissée à portée de main permet également de visualiser facilement la quantité déjà consommée.
3. Tout miser sur l’eau… et les aliments riches en eau
Beaucoup l’ignorent, mais près d’un quart des apports hydriques quotidiens proviennent naturellement de l’alimentation.
En été, les fruits et légumes riches en eau deviennent de précieux alliés : pastèque, melon, concombre, tomate, courgette, pêche, nectarine ou encore fraises permettent d’augmenter les apports tout en apportant vitamines et minéraux. Les soupes froides, les yaourts, les compotes et les bouillons participent également à une bonne hydratation.
Le café ou le thé peuvent être consommés avec modération, contrairement à une idée largement répandue selon laquelle ils déshydratent systématiquement. En revanche, l’alcool reste un faux ami : il favorise les pertes en eau et augmente les risques de déshydratation, surtout en période de canicule.
4. Savoir reconnaître les premiers signes de déshydratation pour éviter une hospitalisation
Chez une personne âgée, la déshydratation ne se manifeste pas toujours par une simple bouche sèche. Les symptômes sont souvent plus discrets et peuvent être confondus avec un simple « coup de fatigue ».
Les premiers signes sont généralement :
- une fatigue inhabituelle
- des étourdissements
- des maux de tête
- une confusion ou une somnolence
- des urines plus foncées et moins abondantes
- une perte d’équilibre ou des chutes
Ces symptômes ne doivent jamais être banalisés. Une déshydratation peut évoluer rapidement vers des complications graves : insuffisance rénale, infections urinaires, délirium, coup de chaleur ou hospitalisation. Chez les personnes fragiles, quelques heures de forte chaleur peuvent suffire à déséquilibrer l’organisme.
En cas de confusion importante, de malaise, de fièvre élevée ou d’impossibilité de boire, il est impératif de consulter rapidement un professionnel de santé ou d’appeler les secours.
5. Adapter son mode de vie pendant une canicule
Boire davantage est indispensable, mais cela ne suffit pas toujours lorsque les températures dépassent les 35 °C.
Il est recommandé de maintenir son logement au frais en fermant volets et fenêtres pendant les heures les plus chaudes, de privilégier les sorties tôt le matin ou en soirée, de porter des vêtements amples et légers et d’éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes.
Les proches, voisins, aidants et professionnels de l’aide à domicile jouent également un rôle essentiel. Pendant les épisodes de canicule, quelques visites supplémentaires ou un simple appel téléphonique permettent de vérifier que la personne âgée va bien, boit suffisamment et ne présente aucun signe inquiétant. Les dispositifs de téléassistance ou certains objets connectés peuvent également contribuer à sécuriser les personnes les plus isolées.
Cet article a été publié par la Rédaction le
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