Alors que la France connaît des pics de chaleur records cet été, les autorités sanitaires rappellent l’importance de mesures de prévention, notamment pour les personnes âgées. Hydratation, isolement, rafraîchissement… Voici les cinq gestes clés pour traverser l’épisode caniculaire sans danger.
- Les personnes âgées doivent boire 1,5 à 2 L d’eau par jour, même sans soif.
- Garder le logement frais (volets fermés, aération matinale, linge humide) est essentiel.
- Se mouiller régulièrement (douche, gant humide, bain de pieds) prévient les coups de chaleur.
- Éviter toute sortie entre 11 h et 17 h, privilégier des vêtements légers et une hydratation constante.
- Maintenir le lien social et s’inscrire sur le registre municipal pour recevoir de l’aide en cas d’alerte.
Canicule et seniors : Protéger les plus vulnérables
La canicule s’est installée durablement sur une grande partie du territoire. Avec des températures dépassant les 38 °C dans plusieurs départements, les autorités sanitaires redoublent d’alerte. Les personnes âgées sont les plus vulnérables face aux vagues de chaleur. Leur organisme régule moins bien la température et la sensation de soif est altérée.
Ces dernières années, les canicules ont provoqué plusieurs milliers de décès prématurés, en grande majorité chez les plus de 75 ans. À l’approche de l’été, le gouvernement, via le ministère de la Santé et les ARS, renforce les campagnes de prévention à destination des seniors et de leurs proches. Voici les cinq conseils prioritaires à retenir.
1. Boire de l’eau régulièrement, sans attendre la soif
Le premier réflexe, et sans doute le plus vital, reste l’hydratation régulière. Les personnes âgées doivent boire 1,5 à 2 litres d’eau par jour, même sans sensation de soif. Eau plate, tisanes tièdes, bouillons ou jus dilués sont recommandés. Les boissons alcoolisées ou très sucrées sont à éviter.
Dès les premiers signes de déshydratation (fatigue, maux de tête, sécheresse buccale) il faut réagir rapidement.
2. Garder le logement au frais
Fermer volets, rideaux et fenêtres pendant la journée est essentiel pour conserver la fraîcheur intérieure. Il est recommandé d’aérer le logement tôt le matin et tard le soir, lorsque la température extérieure baisse.
Les ventilateurs, brumisateurs ou linges humides suspendus devant les fenêtres peuvent être utiles. En cas de forte chaleur persistante, les préfets peuvent ouvrir des espaces rafraîchis dans les mairies ou centres sociaux.
3. Se mouiller régulièrement
Rafraîchir le corps plusieurs fois par jour permet de limiter la montée de la température corporelle. Il est conseillé de :
- prendre des douches fraîches,
- utiliser un gant humide sur le visage, les bras ou la nuque,
- plonger les pieds dans une bassine d’eau tiède,
- ou pourquoi pas se rendre dans une piscine municipale.
Ce geste simple peut prévenir les coups de chaleur, qui peuvent être fatals en quelques heures.
4. Éviter les sorties aux heures les plus chaudes
Entre 11 h et 17 h, il est fortement déconseillé aux seniors de sortir à l’extérieur, en particulier en ville, où le phénomène d’îlot de chaleur urbain peut faire grimper les températures au-delà des 40 °C.
En cas de nécessité, il convient de porter des vêtements légers, clairs, un chapeau, des lunettes de soleil et d’emporter une bouteille d’eau.
5. Maintenir le lien social et s’inscrire sur les registres municipaux
L’un des grands dangers de la canicule pour les personnes âgées reste l’isolement. Chaque commune tient un registre nominatif sur lequel les personnes âgées peuvent s’inscrire, pour être contactées en cas d’alerte.
Les proches, voisins, professionnels de santé ou aides à domicile sont appelés à prendre des nouvelles quotidiennement, et à repérer d’éventuels signes de malaise (étourdissements, confusion, peau chaude et sèche…).
Bonus : Rendez-vous dans un oasis solidaire
Depuis deux ans, l’association Les Petits Frères des Pauvres a mis en place une initiative solidaire permettant à chaque entreprise ou particulier disposant d’un local d’y aménager un coin fraîcheur. Cet espace, accessible gratuitement, offre de l’eau fraîche à toute personne ayant besoin de se rafraîchir.
Un numéro utile : Canicule Info Service
Le 0 800 06 66 66, numéro vert gratuit, est mis en place chaque été par le ministère de la Santé. Il informe sur les gestes à adopter et oriente vers les services locaux en cas de besoin.
Canicules et seniors : Les signes qui doivent alerter
- Maux de tête, nausées
- Fatigue inhabituelle
- Troubles de la conscience, désorientation
- Peau rouge et sèche
- Température corporelle supérieure à 39 °C
En cas de symptômes, composez immédiatement le 15 (SAMU).
La canicule n’est pas une fatalité, mais elle exige une vigilance collective. En appliquant ces gestes simples et en maintenant un lien social fort, il est possible de réduire considérablement les risques pour les seniors. À l’heure où le dérèglement climatique accentue la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur, la prévention reste notre meilleure arme.
Cet article a été publié par la Rédaction le