Le viager est une formule de vente où le vendeur perçoit une rente à vie pour le bien immobilier qu’il cède tout en continuant d’habiter le logement. Cette idée n’est pas inintéressante pour une personne âgée, mais cela reste tout de même un pari risqué.

Depuis plusieurs années la vente en viager est en perte de vitesse selon les chiffres du conseil supérieur du notariat. En 1990 les ventes en viager représentaient 0,7% des transactions alors qu’en 2009 elles n’étaient plus qu’à 0,2%.

Néanmoins un certain regain est observé dans certaines régions de France. Selon les professionnels plusieurs avantages peuvent séduire le vendeur comme le fait de continuer à habiter son domicile et bénéficier d’un abattement fiscal important. La rente peut ici apporter une solution au problème des retraites et de la dépendance.
L’acheteur espère de son côté acquérir un bien à un prix plus avantageux que celui du marché.

Néanmoins, les notaires préfèrent déconseiller ce type de contrat aux vendeurs. En effet en cas de décès de l’acquéreur, ce sont ses enfants qui doivent verser la rente. Cependant il n’y a aucune garantie pour que ces derniers soient solvables.

Une solution existe à travers le prêt viager hypothécaire (voir notre article : Une nouvelle piste de financement, le crédit viager hypothécaire). Le viager est contracté auprès d’un établissement qui fait bénéficier la personne d’un prêt. A la mort de la personne, la vente du bien rembourse le prêt et si il y a excédent, les héritiers perçoivent la différence.

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