Diagnostiquer la maladie d’Alzheimer grâce à une simple prise de sang : ce qui relevait encore du rêve devient réalité. La Food and Drug Administration (FDA), l’agence américaine du médicament, a récemment autorisé le premier test sanguin pour appuyer le diagnostic de cette pathologie neurodégénérative, touchant près de 20% des personnes âgées de plus de 75 ans. Ce test, développé par la société japonaise Fujirebio Diagnostic, pourrait être disponible en France dès 2026, sous réserve d’une validation attendue à l’automne 2025 par les autorités européennes.
- Un test sanguin innovant, Lumipulse, autorisé par la FDA, détecte Alzheimer avec plus de 90 % de fiabilité en analysant deux biomarqueurs clés.
- Moins invasif que les méthodes classiques (IRM, ponction lombaire), il vise les plus de 55 ans présentant déjà des troubles cognitifs.
- Il permet un diagnostic plus précoce, essentiel pour bénéficier des nouveaux traitements comme le Lecanemab.
- Ce test pourrait réduire les erreurs de diagnostic et améliorer l’accès aux soins, notamment en zones rurales.
- Attendu en France en 2026, il ouvre une nouvelle ère pour la médecine préventive face à Alzheimer.
Diagnostic d’Alzheimer par prise de sang : une avancée médicale majeure
Le test, baptisé Lumipulse, repose sur la détection dans le sang de deux biomarqueurs clés de la maladie d’Alzheimer : la protéine Tau (pTau217) et la bêta -amyloïde 1-42. Ces protéines sont connues pour s’accumuler de manière anormale dans le cerveau des patients atteints de la maladie, formant des plaques amyloïdes et des enchevêtrements neurofibrillaires responsables de la dégénérescence neuronale.
La méthode traditionnelle pour poser un diagnostic fiable reposait jusqu’à présent sur une batterie d’examens lourds : tests neuropsychologiques, imagerie cérébrale (IRM, PET-scan), voire ponction lombaire pour analyser le liquide céphalorachidien. Le test sanguin représente ainsi une alternative moins invasive, plus rapide et plus accessible, tout en offrant une fiabilité supérieure à 90% selon les études cliniques comparées aux méthodes traditionnelles.
Un test oui, mais pour des cas bien définis
Il est essentiel de noter que ce test n’est pas destiné à un dépistage généralisé de la population. Aux États-Unis, il est réservé aux personnes de plus de 55 ans présentant déjà des troubles cognitifs ou de la mémoire. En effet, certaines anomalies cérébrales peuvent exister chez une personne sans que cela ne conduise à la maladie d’Alzheimer. Un patient peut donc avoir un test positif sans jamais développer la maladie.
En effet, cette précaution vise à éviter les faux positifs qui pourraient causer une détresse psychologique inutile. En France, si le test est validé, il devrait être proposé dans un premier temps dans les centres spécialisés dans la prise en charge des troubles cognitifs.
Un outil pour une prise en charge plus précoce de la maladie d’Alzheimer
La précocité du diagnostic est un enjeu clé. La maladie d’Alzheimer évolue lentement, souvent de manière silencieuse pendant des années avant que les premiers symptômes n’apparaissent : désorientation, perte de mémoire et d’autonomie. Diagnostiquer plus tôt permet donc de mettre en place des interventions non-médicamenteuses (stimulation cognitive, suivi personnalisé), voire des traitements médicamenteux stabilisateurs, lorsqu’ils sont disponibles.
Le test Lumipulse est d’autant plus prometteur qu’il coïncide avec l’émergence de nouveaux traitements ciblant la cause biologique de la maladie. L’Union Européenne a autorisé récemment le Lecanemab, un anticorps monoclonal capable de réduire les dépôts amyloïdes dans le cerveau. Ce médicament, tout comme le donanemab aux États-Unis, n’est toutefois efficace que dans les phases précoces de la maladie. Le test sanguin devient ainsi un outil stratégique pour identifier les patients éligibles à ces nouvelles thérapies.
Des bénéfices médicaux et sociétaux
Jean-Charles Lambert, directeur de recherche à l’Inserm, a expliqué lors de son passage sur RTL que ce test “va permettre de mieux définir les personnes qui sont en cours de développer la maladie d’Alzheimer”. Ainsi, cette nouvelle méthode contribuera à une meilleure orientation vers des soins adaptés. Aujourd’hui encore, 30 à 40% des malades ne sont jamais diagnostiqués en raison du manque d’accès aux centres experts. La simplicité d’une prise de sang pourrait améliorer significativement cette situation, notamment dans les zones rurales ou défavorisées.
Autre avantage de ce test : éviter les erreurs de diagnostic, qui concernent près de 30% des cas avec les méthodes actuelles. Un test sanguin fiable permettrait aussi d’exclure la maladie d’Alzheimer dans certaines situations, redirigeant les investigations vers d’autres causes de troubles cognitifs, parfois réversibles.
Vers une nouvelle ère du diagnostic de la maladie d’Alzheimer
Le test sanguin marque un tournant majeur dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer. Bien qu’il ne remplace pas les examens approfondis, il représente une porte d’entrée plus rapide vers un parcours de soin personnalisé. Il pourrait aussi accélérer la recherche clinique, en facilitant l’inclusion de patients bien identifiés dans les essais de nouveaux médicaments. À plus long terme, d’autres tests biologiques de détection précoce pourraient voir le jour, élargissant le champ de la médecine préventive en neurologie.
En attendant la réponse des autorités européennes, l’espoir grandit pour les millions de personnes concernées, directement ou indirectement, par cette maladie qui reste encore sans traitements curatifs. Ce test pourrait permettre d’engager les patients plus tôt dans un parcours de soins afin de repousser les symptômes les plus graves de plusieurs mois, voire plusieurs années.
Cet article a été publié par la Rédaction le