Selon une étude menée par des chercheurs néerlandais et britanniques de la Erasmus MC et de la London School of economics, fréquenter un lieu de culte contribuerait à maintenir le « bonheur à long-terme » des seniors.

Fréquenter un lieu de culte pour mieux lutter contre la dépression

Erasmus MC et la London School of Economis ont mené, durant quatre ans, une étude sur le lien entre la vie sociale des seniors et la dépression auprès de 9000 européens âgés de plus de 50 ans. D’après les conclusions de l’étude, la seule activité permettant d’entretenir le bonheur à long-terme des seniors est la fréquentation d’un lieu de culte.

Le Dr. Mauricio Avendano, un des chercheurs ayant mené l’étude, explique : « L’église semble jouer un rôle social très important lorsqu’il s’agit de prévenir la dépression mais aussi comme mécanisme de défense durant les périodes de dépression. On se sait pas bien si cela vient du fait de pratiquer la religion en lui-même ou bien du sentiment d’appartenance à une communauté et donc de ne pas être isolé socialement. »

Les résultats de l’étude ont également montré que le fait d’appartenir à un groupe religieux et de s’y investir est plus bénéfique pour la santé mentale des seniors que la pratique du sport (en club), le bénévolat, ou encore l’adhésion à des organisations politiques ou communautaires.

Des études ont déjà été menées sur le sujet et ont montré sans distinction que les seniors impliqués dans la vie associative ou religieuse jouissaient d’un meilleur équilibre mental et, par conséquent, souffraient moins de dépressions. Cependant, le Dr. Avendano précise que peu d’études se sont penchées sur les effets spécifiques de chaque activité. Il explique ainsi que les résultats de cette nouvelle étude montrent que si les différents types d’activités sociales peuvent avoir des effets bénéfiques sur le moral des seniors, certaines activités ont des effets plus positif ou bien plus durable que d’autres. C’est le cas de la fréquentation des lieux de culte.

En Europe, pas de lien entre climat et dépression

L’étude révèle d’autres données à l’échelle européenne : les seniors Européens vivant dans les pays Sud sont plus sujets à la dépression que ceux qui vivent en Scandinavie ou en Europe occidentale.

Les chercheurs ont conclu qu’en Europe, la dépression a moins à voir avec la météo qu’avec d’autres facteurs tels que le bien-être financier et les relations sociales.