Retour sur le LAB OCIRP Autonomie « Vieux, et alors ? »

Et si le principal obstacle au bien vieillir n’était ni l’âge, ni le corps, mais les représentations que notre société entretient sur la vieillesse ? À l’occasion d’un nouveau LAB OCIRP Autonomie consacré au thème « Vieux », et alors ? », philosophes, entrepreneurs et acteurs engagés ont appelé à sortir du jeunisme et de l’âgisme pour réhabiliter une vieillesse active, choisie et pleinement intégrée à la société.

• Le LAB OCIRP Autonomie invite à changer de regard sur la vieillesse et à faire tomber les préjugés qui entourent le grand âge.
• Le magazine Vieux revendique une vision positive de l’avancée en âge en montrant que vieillir, c’est avant tout continuer à avoir des projets.
• Le philosophe Bertrand Quentin rappelle que la vieillesse ne se résume ni à l’âge ni au déclin, mais constitue une étape de vie riche et singulière.
• Les intervenants ont souligné que le maintien du lien social, des activités et de l’engagement est essentiel pour bien vieillir.
• La cohabitation intergénérationnelle, portée par Colette, démontre qu’en rapprochant les générations, il est possible de lutter durablement contre l’isolement et de renforcer l’utilité sociale.

« Et si nous assumions enfin d’être vieux ? »

« La vieillesse peut être un accomplissement passionnant ». C’est par cette conviction que Jean-Manuel Kupiec, directeur du LAB OCIRP Autonomie, a ouvert cette rencontre consacrée à une question aussi simple que dérangeante : pourquoi le mot « vieux » continue-t-il de faire peur ?

Dans une société où plus d’un Français sur trois aura plus de 60 ans en 2050, l’OCIRP invite à changer de mentalité. Finis le déni, le jeunisme ou l’âgisme : la vieillesse ne doit plus être vécue comme une honte mais comme une étape de vie à part entière. « Ne pas avoir honte d’être vieux, c’est ne pas avoir honte d’être soi-même », résume Jean-Manuel Kupiec, allant jusqu’à évoquer avec humour l’idée d’une future Grey Pride.

Cette réflexion a servi de fil rouge aux trois interventions de la matinée : changer les mots, changer le regard, puis changer les pratiques pour permettre à chacun de vieillir dans de meilleures conditions.

Déconstruire les clichés pour réconcilier la société avec la vieillesse

Romain Jubert, premier invité de cette session du Lab OCIRP, est venu raconter l’aventure du magazine Vieux, lancé avec Antoine de Caunes. Un titre volontairement provocateur pour retourner un mot longtemps devenu tabou.

Le pari s’est révélé gagnant. Tiré bien au-delà des prévisions dès son premier numéro, le magazine rassemble aujourd’hui une communauté qui revendique une vieillesse vivante, créative et tournée vers les projets. Pour son directeur éditorial, la frontière n’est pas l’âge mais l’élan : « On est vieux quand on n’a plus de projet ». Une vision qui prend le contre-pied des publications traditionnellement destinées aux seniors, en mettant en avant la culture, les passions, l’humour et l’envie de continuer à entreprendre.

Cette même volonté de déconstruire les représentations traverse l’intervention du philosophe Bertrand Quentin. Dans son ouvrage Philosophie de la vieillesse, il rappelle que l’âge ne se résume ni à une donnée biologique, ni à un seuil administratif. La vieillesse est aussi une construction sociale, psychologique et culturelle, façonnée par les regards que nous portons les uns sur les autres.

La vieillesse n’est pas un déclin mais une transformation

Pour Bertrand Quentin, la plus grande erreur consiste à réduire la vieillesse à ses pertes. Vieillir ne signifie pas nécessairement se retirer du monde. Bien au contraire.

Le philosophe démonte plusieurs idées reçues, notamment autour de la maladie d’Alzheimer, devenue selon lui un véritable épouvantail collectif. Sans nier la réalité de la maladie, il appelle à sortir des discours anxiogènes qui réduisent les personnes à leur pathologie et empêchent de voir leur qualité de vie, leurs envies ou leurs capacités d’agir.

À rebours des théories du désengagement, Bertrand Quentin défend l’idée d’un maintien de l’engagement tout au long de la vie. Les activités évoluent, les centres d’intérêt se déplacent, mais l’identité continue de se construire. Vieillir devient alors un accomplissement, un temps où se confirme une personnalité, où s’approfondit le caractère et où peut naître une nouvelle forme de liberté. Les personnes âgées deviennent ainsi des « gérontonautes », explorateurs d’un territoire que chacun espère un jour atteindre.

Quand les générations vivent ensemble, chacun y gagne

Dernière illustration concrète de cette autre manière de vieillir : la cohabitation intergénérationnelle portée par Colette. Pour sa cofondatrice Coline Guénel, le vieillissement passe avant tout par le maintien des relations sociales.

Depuis 2020, l’entreprise met en relation des jeunes à la recherche d’un logement et des seniors disposant d’une chambre libre. Au-delà de la solution économique, l’objectif est de lutter contre l’isolement et de recréer des liens du quotidien. L’expérience montre que les bénéfices sont réciproques : les jeunes accèdent à un logement plus abordable tandis que les hôtes retrouvent une présence, une dynamique et parfois même une nouvelle raison de se lever le matin.

Avec plus de 250 colocations créées et une communauté de 120 000 membres réunis autour du Club Colette, l’initiative démontre que le bien vieillir repose autant sur les ressources financières que sur les relations sociales et le sentiment d’utilité. Une conviction largement partagée par l’ensemble des intervenants : la vieillesse n’est pas un problème à gérer mais une richesse à reconnaître.